Já se sabe que os tesouros descobertos nas Américas, notadamente na América Espanhola com as minas de prata, acabaram por causar uma grande perturbação na economia européia, o que acarretou um período de grande inflação. Os preços começaram a subir sem explicação. Como os conceitos de teoria econômica estavam ainda em gestação, foi creditada à artimanha de cunhar moedas com baixo teor de ouro e prata a origem do problema, o que tinha fundamento, mas somente em parte. O advogado francês Jean Bonin resolveu então estudar com mais detalhe o fenômeno da inflação e chegou a conclusões surpreendentes: ele comparou os preços dos bens com a quantidade real de prata existente nas moedas e chegou à conclusão que, mesmo assim, a inflação era muito elevada; ou seja desconsiderando a moeda e considerando o peso da prata existente na mesma, ainda assim os preços subiam, e muito. No século XVI os preços quadruplicaram na Europa, ao mesmo tempo em que a quantidade de ouro e prata triplicou, ou sej...